Учёные Оксфорда десятилетиями использовали чашу из человеческого черепа для питья вина
По словам Хикса, куратора отдела мировой археологии в музее Питта Риверса, чаша, изготовленная из отпиленной и отполированной черепной коробки, украшенная серебряным ободом и подставкой, регулярно использовалась на официальных обедах в Вустер-колледже Оксфорда.
Хикс в своей книге «Каждый памятник рухнет» рассказал, что чашу также использовали для подачи шоколада после того, как из нее начало вытекать вино. Он пояснил, что растущее беспокойство среди студентов и гостей положило конец ритуалу в гостиной для выпускников, и в 2019 году колледж пригласил его расследовать происхождение черепа и то, как он превратился в «больную разновидность столовой посуды».
Хикс не нашел никаких записей о человеке, из останков которого была сделана чаша, хотя радиоуглеродное датирование показало, что черепу около 225 лет. Его размер и косвенные доказательства указывают на то, что он был привезен с Карибских островов и, возможно, принадлежал рабыне. При этом британские владельцы кубка, напротив, были хорошо известны: кубок был подарен Вустерскому колледжу в 1946 году бывшим студентом Джорджем Питтом-Риверсом, чье имя выгравировано на его серебряном ободе. Будучи евгеником, он был интернирован британским правительством во время Второй мировой войны из-за своей поддержки фашистского лидера Освальда Мосли.
После получения научных и юридических консультаций руководство колледжа постановило, что чаша должна храниться в его архиве «уважительным образом, но доступ к ней будет навсегда запрещен».